「なんてわがままな人なの、あんたって人は。なんのためにあたしがここへ来てると思ってるの？　山川さんとダンスをするために、こんな衣装を手間暇かけて準備して今日を迎えているの。

彼はあたしの婚約者なの。きょうは夜まで彼と踊るの。たとえあんたの頼みでも、絶対に予定を変更なんかしない」

「変更してよ」

「ふざけてるの？」

「本気よ。ぜひ聞いてもらいたいことがあるんだ」

「わかった。それじゃ、次の日曜日に会いましょう。そのときにゆっくり聞いてあげるわ。連絡はまたあとでする」

あさみは畳んだものを持ってキッチンを出ようとした。理緒子が通せんぼするように体で出口をふさいだ。

「次の日曜じゃ遅いのよ。だって、この一週間に何が起こるかわかんないじゃない。女にとって――」

「まだいたの？」

山川がトイレから出てきた。

「いま行こうとしてたところ。先に上へ行ってて」

「何してるの？」

「ちょっとお話してるの。女の子のお話なの」

〝女の子の話〟では加わるわけにいかない。彼はちょっと頭を掻いてから引っ込み、階段をのぼっていった。

「女にとって？」

あさみが続きを尋ねた。