第2章 DOHaD学説
3│エピジェネティクス
1│中尾光善／驚異のエピジェネティクス
（2014, 羊土社p31）1
同じゲノムをもつにもかかわらず、発生の過程で異なる細胞が生じるのはなぜだろうか。1942年、英国エジンバラ大学のコンラッド・ワディントン（1905-1975）が、この大きな命題に対する有力な考え方を提唱した。
「エピジェネティクス」という言葉を初めて用いたといわれている。この名称の由来は次のようである。「エピ（epi-）」とは、ギリシャ語で「～の上」という接頭語であり、「ジェネティクス」が「遺伝学」である。つまり、“従来の遺伝学の上にあるもの”という意味である。
従来の遺伝学とは、大まかに「メンデルの法則」と考えてよい。すなわち、エピジェネティクスとは、遺伝子で生物現象を説明していたところに、もう一つの環境因子を加えた理論であった。まだDNAの本体も知られていなかった時代のことである。（ワディントンの考え方を表すエピジェネティック・ランドスケープ図を紹介している）
日本語では、エピジェネティクスを、“後成的”と訳することがある。そうするとエピジェネティクスは、“後成的遺伝学”である。どうしても、本来のニュアンスが伝わりにくいことから、カタカナで表記することが多い。
2│久保田健夫／エピジェネティクスとDOHaD
（板橋稼頭夫編：DOHaD その基礎と臨床、金原出版、2008、p83–89）2
遺伝学をジェネティクス（Genetics）という。一方、エピジェネティクス（Epigenetics）とは、Epi（傍ら、周辺の）とGenetics（遺伝子）が合わさった造語であり、具体的には、遺伝子の調節を行う因子とその働きを探求する学問分野である。
エピジェネティックな遺伝子調節のファクターとして、DNAの化学修飾（メチル化）と DNA が巻きついている染色体タンパク質（ヒストンタンパク質）の化学修飾（メチル化とアセチル化）が知られている。
