うとうとしては目を覚ますと、夜中から風は強くなり、トタン屋根から雨の音が聞こえてくる。眠ったのかどうかわからないまま、午前4時起床。狭い小屋なので、起きる時間は皆一緒だ。ヘッドライトを頭につけて外のトイレに出ると、雨は少ないが霧と風が凄かった。朝食を済ませて5時に水晶小屋を出発。
東沢乗越のコースを進む。このあたりは地図にも「強風時には転落注意」とある。私たちはときどき水晶小屋を振り返りながら、急坂の石ころ道を下り続けた。小さな小屋だと思ったが、昨夜もし風で壊れてしまったらと思うと、雨のなかに立つ小屋に心のなかで感謝の合掌をした。
帽子のツバから雨がぽたぽたと目の前を垂れる。私は後ろを振り返って、久我さんに声をかけた。
「水晶岳に昨日登っておいて良かったね」
「ほんとですね」
私は「今日できることを明日に伸ばすな！」という言葉に納得した。濃霧はさらにひどくなり、もう100メートル先の水晶小屋さえ見えない。
二人は合体した一人のようになって、濡れている岩場を慎重に野口五郎岳に登り、野口五郎小屋を通過した。喋しゃべる口をなくしてしまったような二人。雨のなかをただひたすら歩いた。三ッ岳を過ぎ烏帽子小屋に到着したのは、水晶小屋を出てから4時間後、午前9時だった。
「烏帽子岳に登っていきますか？」
久我さんが久しぶりに口をきいた。地図を見ると小屋から頂上まで片道1時間だ。
「もお、いいよ……」
私の「山岳風景見物食欲」は、おなかがいっぱいだった。まだこの先行程は長い。地図によると下り4時間、登り6時間という北アルプス三大急登といわれるブナ立尾根を下る。高瀬ダムの堰堤を歩き、終点のないような「山の神トンネル」のなかでは、久我さんは私より100メートルも先を歩いている。24歳の年の差は、ここではっきりした。
17時、やっと七倉山荘にたどり着いた。バスで信濃大町駅まで50分。バスの座席に座って、今回のコースを振り返る。私は黒部五郎岳、鷲羽岳、水晶岳と百名山が3座とれたことで満足だった。
【前回の記事を読む】山でけが人や病人が出たらどうするのか？無線でヘリコプターに来てもらうが20万円から30万円かかることも。
次回更新は8月24日（土）、14時の予定です。
