「ご主人は納得されたのですか？」篠田さんは少し間をとってから、
「主人の実家は福井県で、お父様が地方公務員、そして母親が地元の中学校の教師という、保守的な家庭に育っているものだから、嫁は家にいて家庭を守るもの、というのが子供の頃から植え付けられてきている。
だから結婚生活四、五年経った頃に仕事を辞めてくれないかという発言が増えてきた。私たちには子供がいないから、私にも言い分があって、毎日家にいて何をすればいいのか、お互いに口数が少なくなっていった。彼はお酒も飲まない真面目人間を画に描いたみたいな人だから、家庭内から潤いが消えていたね」
少し沈んだ話になって来た時、オーダーしたランチプレートが目の前のテーブルに置かれた。プレート上がお花畑みたいにカラフルに仕上げされていた。美代子はバッグからスマホを取り出し、食事前のプレートをカメラに収めた。
「山形さんはいつもそうなさるの？」と美代子の一連の仕草を眺めていた。
「レストランで食事する時など、珍しい食事は後々の話の種のために、一応記録しておきます。よく若い女性たちは『映える』と言いながらスマホで写真をとっていますよね。おばさんには似合わないかもしれませんが」
「おばさんだなんて、山形さんは十分若見えしますよ」
「ありがとうございます」
二人はきれいに盛り付けされたプレートを見つめながら、右手にフォークを持ってどこから手を付けようか、と迷っていた。
そして篠田さんが「盛り付けを壊すのがもったいないね」と言いながら、最初にサラダから手を付けた。美代子も「ドレッシングのかけ方が絵画のようで、流石、フランス流ですね」
しばらく、無言でプレートの盛り付けを壊し始めた。ほぼ終わりに近づいた頃、店員さんが来て、「飲み物は何にされますか？」とタイミング良く聞いてきた。
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