学校は「キュア・オブ・アートスクール」といった。小学校だった。そして、住居は、その学校から四十分ほどのアパートを借りた。毎朝、校長先生が迎えに来てくれて、学校に行った。車で学校へ向かう途中、あの大リーグ球団シンシナティレッズの球場リバーフロントスタジアムを見た。
「これは、シンシナティレッズの球場ですか？」
と聞くと、
「そうだよ。」
と言った。
この小学校には、約二週間滞在した。そこでもまた子どもたちに日本のことを紹介した。街の郊外にあって、三階建てのレンガ造りのきれいな学校だった。アメリカの小中学校の校舎は、レンガ造りの建物が多い。レンガ造りは、なんとなく趣があって、歴史を感じる。
ここでは、子どもたちとよく絵を描いた。クレヨンがなくなると、週末に校長先生と車で大きな文具店に行った。そこでクレヨンやノートを買った。ノートは、英語の勉強用に四～五冊ほど買って、なかなか使いやすいサイズと厚みで、今でも重宝している。
ある日、体育館に、巨大な「鶴」を作った。ティーチャーズルームにある、大きな厚い紙をもらって、体育館で貼り合わせて、「鶴」を折った。それを見ていた子どもたちや先生たちは、
「何ができるんだろう。」
と口々に話していた。当然質問しにやって来る子や先生がいて、
「ジャイアント・クレインを作っているんだよ。」
と答えても、ポカーンとした様子だった。しかし、その形がだんだんと出来上がってくると、一人、また一人と、
「ワ～オ。」と言う声が聞こえてきた。
【前回の記事を読む】【コンテスト大賞特集】最初の派遣先はアーカンソー州のリトルロック。寄宿舎のあるカトリック系の小中学校で毎日子どもたちに授業をすることに
次回更新は6月20日（木）、11時の予定です。
