「伊集の花の琉歌、知っていますか？」
「琉歌ですか？ 沖縄の昔の歌のことですよね。少しだけ耳にしたことはありますけど、詳しくは知らないです。よかったら、教えてください」
「僕もそんなに詳しくは知らないですが、本州には、五七五七七で詠む短歌がありますよね。ここ沖縄には、それが、八八八六で詠むんです。それが琉歌です。その琉歌の中に、伊集の花の歌があるんです」と、誉さんは、その琉歌を教えてくれた。
『伊集の木の花や あらんきよらさ咲きゆり わぬも伊集のごと 真白(マシラ)咲きかな』
「意味は、『あんなにきれいに咲いている伊集の花のように、私も真っ白く美しく咲きたい』って、ことだそうです」
誉さんは、本当にこの香りの花が好きなんだなと思った。今度、母に一生分の香水をおねだりしようと思う。──冗談だ。でも、この香水のおかげで、誉さんと巡り会えた。大切にしなくては。「ありがとう、お母さん」心の中で、呟いていた。
そんなことを考えていたら、ふいに、誉さんが驚くべき話を切り出した。
「実は、前に会ったことあるんです。由紀さんに」
「え？」突然のことに、私の頭の中で、二つのストーリーが同時進行で流れてきた。
[ストーリー1] これはロマンチックなやつ。
誉さんは、伊集の花が好きで、庭で毎日その花を愛でている。それはもう、花に話しかけちゃうくらいに。そこにたまたま、私が誉さんの大好きな花の香りの香水を着けていたので、私のことを毎日愛でている花から出てきた妖精と間違えていて、「前に、会ったことあるよね？ 妖精ちゃん」なんて……。
[ストーリー2] これは、ロマンチックではないやつ。
実は、誉さんはストーカーで、私が高校生のときから、ずっと、そう、ずっと。私を電信柱の陰から変な目で見ていて、私のガードが外れる瞬間を狙っていた。そして、今がそのときだと思い、「前から、ずっと君のことを知っていたんだ」と、ニヤニヤした表情で言ってきた。
二つの妄想を振り払い、私は、ロマンチックな展開の方を願いながら、もう一度、
「え？ どう……いう……こと……ですか？」恐る恐る、訊いてみた。
「実は、高校のとき……」と、誉さんの話が始まった。その瞬間、私の頭の中は、大パニック！ やばい！ そっちか！ そっちの方なのか！ 私の恋は、一瞬で終わりか。終わってしまうのか？
バスの中、二人掛けのシート。私は体をずりずりと、誉さんとは反対側に動かした。これは、防衛反応だ。
「あれ、狭い？」と誉さん。狭いのではなく、恐いのだ。でも、
「高校のときに、何ですか？」恐さより、知りたいという知的好奇心が勝った。
