受付の窓から小さな声をかけた。

「先ほど伺った藤原ですが、保険証を持ってきました」

「藤原孝介さんですね。おかけになってお待ちください」

女は、よし子に会釈をして隣に腰を下ろした。

やがて看護師が姿を見せた。

「藤原さん、これが処方箋です。向かいに薬局がありますから。先ほど点滴を打ったので、薬は夜から服用してください」

「はい、分かりました。何も言わずにすぐに眠ってしまって……」

「眠ると楽になるでしょう。あっ、その靴箱の上のヘルメット、置いたまま帰られたようです」

「まあ、こんな大事なものを、すみません」

「現場からいらしたのですね。よほど辛かったのでしょう。お迎え呼びましょうかと言ったのですが、大丈夫ですって言われて」

女は、手渡されたヘルメットをそっと腕の中に抱えた。

その瞬間、よし子はヘルメットが孝介の頭に見えた。頭が女の腕の中に抱えられた。

ふっと血の気が下がって、ソファーに横になった。

「どうしました？」

看護婦が急いでよし子の脈を取った。

その横に肌の美しい女がいて、孝介の頭を抱え、心配そうによし子を見ていた。