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ヒョンソクの家の庭は広く、庭には、彼の父がヘグムを製作する作業場があった。庭の中央には、父が使うあらゆる商売道具が置かれていた。庭の右側にはヘグムに色を塗る小屋があり、左側には楽器製作に使用する木材を切断する場所があった。

彼の楽器製作技術には非の打ちどころがなかった――ヒョンソクの父は熟練の名工だった。庭の前では、ヒョンソクの母と兄のヒョンミンが、完成したヘグムを乾かすために、針金のフレームを取りつけていた。

その時、ヘグム教師のヒョジュンが庭先に現れた。彼はヒョンソクの父を探し、あたりを見回していたが、ヒョンソクの父が先に彼の姿に気づき、彼に声をかけた。

「どうした、何か用か？　入ってこい」

ヒョジュンは落ち着かない様子だった。庭の入り口にとどまったまま入ってこようとしないヒョジュンを見て、ヒョンソクの父は彼に近づいていった。ヒョジュンはヒョンソクの母と兄を一瞥すると二人の目を気にしながら、静かに口を開いた。

「ヒョンソクのことでお話ししたいことがあります」

「何か問題が？」

ヒョンソクの父は尋ねた。

「先週、練習に来ませんでした」

「来なかった？　また練習を休んだのか」

「はい」

ヘグム教師は答えた。その声にはわずかに軽蔑の念が表れていた。彼は話を続けた。

「ヒョンソクがあのピアノ塾にまた申し込みました」