「イルゴ村の踊り子よ」

「ダメだ、演者は村ごとにまとまって入る決まりだ」

「事情があって遅れたの」

「そんなことを、いちいち聞いていられるか」

そう言った役人の手に何かをにぎらせて、数人の男がすり抜けて行った。この役人ったら、袖の下をわたした者は通してやってる。

「あんなズルしていいの？　あたしは踊りたいだけよ、入れて、お願い！」

「ダメだ！」

つき飛ばされて地面にころがったあたしは、砂をかぶりながらさけんだ。

「ダリヤのために踊りたいの、ダリヤを応援したいのよ！」

ああ、どうすればいいの？　大演舞がはじまっちゃう。

―右の壁づたいにゆきなさい。

突然、うしろから声がした。

―扉を抜けるのだ。二つ目半の扉を。

低い男の声だった。振り返っても、声の主はわからなかった。

―よいか、二つ目半の扉だよ。

声だけが、ていねいに念を押してくれた。チビの手を引いて、あたしはひたすら壁に沿って走った。今の声の言うことを聞いてみるしかない。南村の荷車も通り越し、人影が尽きた先で、どんつきにぶつかった。内城と外城をつないで石の壁がそびえている。大路はそこでおわっていた。