教室

放課後、村上団地をアッキーがひとりで歩いて帰る途中だった。少し前のベンチに女の子がひとり座っていた。

その後ろ姿は紛れもなくひまりだとわかった。なるべく静かに歩いて三メートル程の距離に近づくと、

「お～い！　ひまりちゃん」

アッキーはひまりに嫌われたらどうしようか？と、随分と悩んで声をかけたのである。コンサートの日から話をしていない。教室では周りの生徒を意識しているのか、避けられているようにも感じていた。

「あっ、こんにちは」

教室では会釈だけだったのに返事をしてくれたことにアッキーは嬉しくなり、ひまりの座っているベンチに駆け寄った。

「何してるの？」

思い切って尋ねた。嫌われてひまりがベンチから立ち上がって、どこかに行ってしまうかも知れない。ドクンドクンと心臓の鼓動が早くなっていることが、アッキー自身にもわかり、また顔までもが熱くなってきた。

緊張しているアッキーに、

「駅まで行く途中の休憩タイムなの」
「へ～、そうなんだ！」

教室では見られない笑顔がそこにはあった。拍子抜けしているアッキーにひまりは、

「キャラメル食べる？」
「食べる、食べる、食べる」
「でも、ごめんね、あと二個しか残ってないよ～」

ひまりの横にもう一人座れる間隔を空けてアッキーは、そっと静かに座った。