【前回の記事を読む】定時で帰ったはずの上司が、なぜか私の実家で母と過ごしていた…「何で…家にいるんですか……」と詰め寄ると、上司は平然と……
ダウト3――幽霊を疑え
「でも何で僕の実家の住所を知ってるんですか」
「悠ちゃん、もういいじゃない。立ち話もなんですからどうぞ中にお上がりください。大したおもてなしもできませんが」
恵美は2人を家の中に招き入れた。
「夫は悠がまだ子供の頃に病気で亡くなりまして、女手一つでこの子を育ててきました。この子は昔から刑事ドラマが大好きで、『大きくなったら刑事になって悪い奴らを逮捕するんだ』っていつも言ってたんですよ。それが本当に警察官になるだなんてねえ。不束な息子ですが、本当によろしくお願いします」
恵美は湯呑みにお茶を注ぎながら天蓋に言った。
「ご心配なく。私が指導するからには彼をきっと立派な刑事にしてみせます。ところで、娘さんもお2人いらっしゃるんですね」
天蓋が食器棚の中の写真を見ながら言った。その写真の中には今彼が座っているソファにまだ若い頃の恵美が、そして右隣に子供時代の悠、左隣に2人の女の子が座っていた。
「ええ……」
恵美は視線を伏せ黙り込んだ。高井良が代わりに説明した。
「俵迫(たわらざこ)亜夢と恵令奈は母の妹の娘、つまり僕の従妹です。2人は小さい頃に両親を失って、母がこの家に引き取ったんです。僕は2人とはきょうだい同然で育ったんです」
「ほう。ご両親はどうして」
「ああ、そういえばどうしてだっけ？」
高井良が恵美に訊いた。彼女はようやく顔を上げて重い口を開いた。
「私の妹、純子は埼玉県長瀞の俵迫酒造の跡取りだった秀樹に嫁いで2人の娘を授かりました。4人はとても仲が良くて本当に絵に描いたような幸せな家族でした。そんな日が続いていた時、あの悲劇が……もうこれ以上は話せません」
恵美は顔を両手で覆って嗚咽した。
「母さん、無理に話さなくていいよ。取り調べじゃないんだから」
高井良が恵美の肩に手を置いて慰めた。
「娘さん達は今どちらに？」
天蓋が訊ねた。
「先週、この家を出て行きました。長瀞の俵迫の実家をどうするか、2人で以前から話し合っていたようですが、やはり2人でそこで暮らすことにしたそうです。あんなことがあっても2人にとっては思い出深い家なんでしょうね。20年も放置していましたから修理や掃除が大変だと言っていましたが、実はそれよりももっと大変な問題が出てきまして……」
「何ですか？」
「出るらしいんです」
「出るって何が？」
高井良が思わず生唾を呑み込みながら訊いた。
