雄之助が恐る恐る顔を上げて、
「十八にてござりまする」
と、答えると近訓は小さく頷き、
「うむ、なかなかの美丈夫。怜悧と聞いておる。励め」
と、雄之助に語り掛け、満足げに笑みを浮かべながら退座した。二人は平伏しながら遠ざかる肩衣(かたぎぬ)の背にある「丸に釘抜」の紋を見送った。この謁見により雄之助に関わる諸事は藩より正式に認可された。
今年四十四の安尊が白髪の交じる頭を上げ、ほっと安堵の息を吐(つ)いた。家老の職にあり城中諸事に精通しているとは言え、自家に関わる重要な謁見が事なく済んで人心地ついたのである。
一息つくと安尊が東の丸内を案内し、これから雄之助が世話になる用人役に引き合わせた。用人役とは藩主の補佐を司る、家老、列座に次ぐ要職である。中小姓である雄之助はこの用人役と中小姓組頭の下で働くことになる。安尊が、
「此度、中小姓を拝命し出仕いたす嫡男の雄之助でござる。向後お見知り置き頂き、お引き回しの程をお願い申す」
と、挨拶すると、家老の懃慇(いんぎん)なる言い回しに用人役が恐れ入りますと腰を折り、こちらこそと頭を下げた。用人役が、
「お勤めの詳細につきましては、後日、当方が非番の折にご説明いたしますので、当方よりの呼び出しをお待ちくだされ」
と、雄之助に柔らかな表情を向けながら語り掛けた。雄之助がよろしくお願い申しますと頭を下げ、二人は用人役とその部下の見送りを受けながら用人部屋を後にした。用人役と中小姓組頭の私邸には安尊から音物が届けられた。
雄之助は府内藩家老、岡本安尊の実子ではない。安尊には男子がいなかった。雄之助は町奉行を務める藩士の五男で、その俊才ぶりが三の丸で評判となっていたが、雄之助が十五で元服の折に安尊が烏帽子親(えぼしおや)を務めたことが切っ掛けとなり、その聡明さと眉目清秀なる相貌に惚れ込んだ安尊が娘婿にと切望したのである。
雄之助は元服して程なく岡本家への出入りを許された。許嫁(いいなずけ)の安尊の娘美代は雄之助の二つ下であるが、父親似の中高の面立ちで、家付きの娘にありがちな不遜さはなく、気立てのよい躾の行き届いた女子(おなご)であった。
次回更新は11月18日（水）、7時の予定です。
👉『みわがしろ 豊後府内城普請異聞（改）』連載記事一覧はこちら
【イチオシ記事】気が付けば、妻とでは考えられないほど激しく義姉を抱いていた。そこに潜んでいたのは、感じたこともない興奮と快楽で…
【注目記事】「彼女さん、妊娠しているんだぞ」（……え？ 妊娠？）父と母は、まるで僕が危害を加えた犯罪者のように、ひたすら謝っていた
ゴールドライフオンライン（GLO）は、表現者を応援するウェブメディアです。
生身の人間が紡ぐリアルな言葉だからこそ、読者の心を揺さぶる力があると確信しています。
あなたも、"表現者"になってみませんか？
ゴールドライフオンライン（GLO）編集部：glo_henshu＠gentosha.co.jp
