7 貞を止めろ！
ギョぎょ魚？ AM03:13
真夜中、階下でゴトゴト音がする。貞が動き出したようだ。毎夜のことだ。
いつもこの音で、一時睡眠が妨げられる。大体の場合音は数分で止み、音が止むと同時にまた眠りにと入っていくのだが、今夜は随分長い。それにガタガタ、ゴトゴト、ガッタン、ゴットン、色んな音が混ざり出した。しばらく様子を聞いていたが、眠気が消え、段々意識がはっきりしてくる。一体何やってるのだ、あの爺さんは?! この真夜中に！
腹立ちマックス一歩手前で階段を駆け下り、貞の寝ている居間の扉を開ける。
ギョぎょ魚！ 悪夢だ！
目の前を98歳の爺さんがダウンジャケットを着て、四段脚立を引きずって歩いている。
ここはどこ？ あなたは誰？ 当然ここは我家、あなたは貞さんだ。
「何やってるの?!!」と怒鳴ると、突然現れた物体に一瞬あちらもギョとした様子で固まるが、またすぐに動き出す。
「何やってるのよ！」と再度怒鳴り脚立を取り上げる。
「これを貼るんだ！」と爺さん、突然現れた物体に行動を阻止され、あちらも怒りの形相。
見ると左手に新聞紙を握りしめている。
実は貞さんのいる部屋は、昔は確かに居間兼客間であり、めったに来ない来客があるとこの居間に通していた。しかし今は貞さんの介護ベッドがドンッと陣取り、ソファーセットの一部は隣の部屋に追いやられて客間としての体を成していない。
貞さん部屋になったら、貞さん、自分好みにアレンジし出した。アレンジと言えば聞こえはいいが、やたらなものをどこそこ構わず貼り出したのだ。貼るものは地図が多く、日本地図に始まり、関東一円、わが町の地図もある。それにタワマンの広告紙等々、貞さんのお気に入りの紙面だ。
スマートに貼るならまだしもヨタヨタの貞さんが貼るのだから、貼られた紙面もヨタヨタ、それをガムテープでベタベタ貼っている。手で引きちぎった切り口のテープで貼られた色々な紙面が、部屋の周囲を取り囲んでいる。最初はこちらも怒り心頭、
「何をしているんだ。みっともない！」とその都度剝がしていたが、これがまた手間のかかる作業で中々取れない。敵もさるもの、私が居ると即、剝がされるので私の留守を狙ってか、帰宅すると貼ってある。最初はそれでも遠慮がちに1、2枚だったが、こちらが根負けしてからは部屋中満載で、いっぱしの貞さんギャラリーだ。
貞さんの場合、日中、夜間の区別なし。自分が起きた時が昼で、寝ている時は夜。だから真夜中でも目が覚めれば動き出す。そんな輩に付き合ってはいられない。こちらの身が持たない。ある時から諦めの境地、放し飼いにすることにした。好きにやってくれ！ そしたら本当に好きにやり出した。
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ゴールドライフオンライン（GLO）編集部：glo_henshu＠gentosha.co.jp
