【前回記事を読む】ひゅっ、と風を切る音と同時に右腕に鈍い痛みが…相手の蹴りに驚愕し、圧倒的不利。それならば、と選んだ手段は…

第2章　クレイジー ナイト

第2節　神代文字の石碑

速水万葉(かずは)は息を切らして赤山神社の階段を駆け上った。中学の時に長距離走の選抜に選ばれた彼女でも、その段数はきつい。

「またお兄ちゃんが喧嘩してる」そんな噂を聞いてここまできた。

神社の広場にたどり着くと、木のベンチからシャカシャカと音がする──兄のカセットプレーヤーだ。

万葉は怒りを抑えた。

「私のお小遣い全部使って買ったカセットプレーヤーを、ベンチに放置!?　……何考えてるの、バカ兄貴！」

そう言うと、カセットプレーヤーを握りしめて、万葉は兄の影を追って森の中へと入って行った。

　

裏山の林は、クオンにとって有利な地形だ。障害物が多ければ、エノキドの蹴りの射線は制限され、クオンの機動力が活きる。

「待ちやがれ！」と後ろからエノキドが追ってくる。

クオンは「神代文字の碑」と書かれた看板を横目に通り過ぎ、その碑の前で立ち止まる。木々に囲まれたこの空間なら、連撃を封じられる。

クオンは樹木を盾にしながらポジションを取る。追いかけてきたエノキドが飛び込んできた。

素早い蹴りが迫る。

クオンは木を背にして身をかわし、カウンターを狙う。

（読めてきた……！）

クオンはエノキドの軸足に狙いを定め、円を描くように動きながら攻防を両立させる。

一方のエノキドも、拳で牽制しながら鋭い蹴りを緩めない。

“一撃必殺”の気配が漂う。その緊張感が極限に達したとき、ついに均衡が破れた。

木々に制限されたエノキドの動きを、クオンの目がようやく捉え始めたのだった。

エノキドが放つハイキック。枯れ葉が舞う。

──クオンはそれを読み、エノキドの右足に拳を打ち込んだ。

バランスを崩したエノキドは、後ろの「神代文字の碑」に背中を打ち付けた。

（これで終わりだ……！）と渾身のストレートを、エノキドの顔面めがけて繰り出す。