《長の字長屋・中の細道（日替わり）》

外、雨が降っている。

軒を連ねる五軒が向かい合っている。

家と家の間に、二間ほどの道がある。

そのうちの一軒から世津（23）が戸を開けて出て来る。

雨を手で避けながら、隣の家の戸の前で声を掛ける。

世津「安兵衛さん、いますか？」

安兵衛の声「はい、いますよ、どちら様で？」

世津「隣の世津です」

《同・安兵衛の家の中》

安兵衛「え、世津さん、す、すぐ出ます」

と、今までチビチビやっていた徳利と猪口を布団に隠して戸を開ける。

外の雨を見て、慌てて、

安兵衛「濡れますから」

と、世津を中へ案内する。

安兵衛「へへへ、掃溜めみたいなところですが」

と安兵衛が赤い顔で言うと、世津は、手拭いで雨をぬぐって部屋の中を見る。

世津「まあ」

と口元の笑いを手の裏で隠して、

世津「そんなことありませんわ」

と持ってきた笊(ざる)の布巾を取って、

世津「これ、よかったら食べてください」

とふかした芋を差し出す。

安兵衛「え、これ、川越の？……」

安兵衛、芋と世津の顔を交互に見る。

世津「……」

安兵衛「……」

×　　　×　　　×

（安兵衛の回想）

安兵衛の家の戸口に、世津と太郎坊が立っている。

世津が深くお辞儀をして、

世津「武蔵の川越から隣に越してきた世津と申します」

世津の顔を見て、ポッと顔を赤らめる安兵衛。

（回想終わり）

安兵衛「この芋は川越産ですかい？　有難うございます……丁度腹が減ってきたところで」

安兵衛、グウーとお腹が鳴ったような音を声で出す。

世津、口元に手を当ててクスッと笑い、笊を渡す。

世津「いつも太郎坊がお世話になりありがとうございます。今日はお吉さんのところの健坊と遊んでいます」

安兵衛「そうですかい。世津さんが越してきて、かれこれひと月ですか、太郎坊もすっかり慣れたようですね」

世津「この前も、助けていただいたそうで、太郎も安兵衛おじちゃん、おじちゃんとそればかりで、……。お陰様で、太郎も近所の子供達と漸く馴染んだようで、遊び相手にもなっていただいて」

安兵衛「いやなに、こっちが遊んでもらっているようなもんですよ。今度は見世物でも連れてってもらおうかと。早竹虎吉の曲芸も評判だし」

外で、時の鐘が鳴る。

世津「あら、こんな時間。髪結いの仕事が……長居をしてしまいました、失礼します」

と、深く頭を下げて出て行く。