24日目 2024年10月12日（土）
●気温：26℃ ●天気：晴れ ●予定距離：25km ●参拝目標：39番 延光寺 ●宿泊予定：米屋旅館
昨夜宿泊した《農家民宿森本まる》のお庭から見た夜空には無数の星。〈星が降る〉という言葉通りの夜空の美しさにしばらく動けなかった。
三原村は山の上の盆地のせいか、早朝は寒い。疲労で胃の調子が悪いと言ったら、まるで実の母のように心配して消化のいいごはんを作ってくれた女将さんが、朝も優しい食事を用意してくれた。
「今日もたくさん歩かないかんき、食べないのは良くないきね」と出してくれた朝ごはんは泣けてくるほど美味しく、ちゃんと完食できた。
7時、出発。高知県最後の札所39番を打つ。その後は宿毛市街まで出て、米屋旅館を目指す。距離は短いが、不足品の買い出しと先々の宿を押さえる作業があるので、早めに宿に入りたい。
歩き遍路は宿に着いてからも大変だ。まずは汗と涙とホコリにまみれた服一式を洗濯し、他の泊まり客もいるので風呂もさっさと済ませ、夕食は6時頃なのでそれまでに先々の札所と自分の歩行距離と宿の位置をチェックして予約を入れる。これを最後の日まで繰り返す。
夕食が終わるとほっこりできるが、早朝から歩き詰めの身体は想像以上に疲れていて、栄養補給をすると夜8時頃には目を開けていられなくなる。
実に健康的な生活だ。四国に入る前より3倍は食べているのに、500g～700gは体重が落ちている。単純に考えても信じられないエネルギー消費量で、1日に2000kcal以上を消費している。
前に宿で一緒になった逆打ちのベテラン遍路のじゅんちゃんが「俺、1回遍路するたびに8kg減った。5周目だから、合計すると20kg 近く減ってんな」と言っていた。「美香ちゃんは減るもんないから、しっかり食べないと死ぬよ。間違いなく死ぬか救急搬送だね」とサラリと言われ青ざめた。それも実感している。
次回更新は7月15日（水）、18時の予定です。
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