先生が抜け出た後の布団の中は、不思議にずっと俺ひとりで寝ていたみたいに、先生の存在の痕跡が認められない。
つい今まで隣に寝ていたのだから温もりは残っているのだが、それがはたして先生の身体が残していったものなのかどうか、急に怪しくなってくるのだ。いったいどうしたわけだろう……。
「布団は夜中にこっそり運んだ方がいいわ。わたしより、やっぱり良知先生の方で取りに来て。嵩張るから、男の人の方がさっさと運べる」
身支度を終えた先生は俺のそばにやってきて、部屋には二人しかいないのに声を潜める。眉は丁寧に描き直しているが、口元は紅がはみ出たままだ。
「その眉、ちょっと濃すぎやしないか？ ヘンにまっすぐだし。太いし」
「恋をすると男のような眉になるのよ」
「なんだよそれ」
「そういうふうにうたった歌人がいたの」
「訳わかんねぇや」
思い詰めていたかと思うと軽口をたたく。不思議な人だ。下膨れの顔に太い眉。福笑いがうまくいったときみたいな顔になっている。
「ここ一週間くらいかな、近所で同じ顔を三回も見かけたわ。朝一回、日が落ちてから二回。一度はうちの玄関先で」先生はさらに声を潜める。
「男？」
「ううん、女性よ。びしっとスーツ着て、黒いショルダーバッグを提げて、でも靴はスニーカー。逃げ足が早そうな感じ。この辺の人じゃないなってすぐわかったわ」
「いくつくらい？」
「わたしより若いな。三十代半ばってところかな。三度目に見かけたときは、かなり焦ったようだったわ、あ、見られちゃったって感じで。わたし、笑顔で挨拶してやった」
「バイトの探偵なんだろ、きっと」
顔を見合わせて笑ったが、そういう可能性も十分にありうるな、と薄ら寒い気分になる。先生とて同じだろう。
「布団、持ってこなくていいよ。俺、自分で買うから」
先生は決めかねたような表情で曖昧にうなずくと、カーテンを少し開けて下の通りを覗いた。俺の部屋の真下が大家のうちの玄関になっている。
そこはちょうど細い私道の突き当りにあたり、表通りからこちらへ入ってくる以外、アパートに近づく方法はないから、えらく見通しがいい。
「誰もいない……みたい」
「今日はその女、現れないよ。いろよ、もうすこし」腕を取ると、先生はベッドの端に浅く腰かけた。
次回更新は5月4日（月）、20時の予定です。
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