その日の夜、部屋に戻ると千晶から電話があった。
「まだ病院なの？ どうしたの？」
「麻利衣、お母さんの具合はどう？」
「元気そうよ。夕食は外で焼肉食べてたし」
「そう。よかった」
「どうしてわざわざ電話を？」
「いや、それがね、病院で院内緊急コールがあったでしょ。行ってみたら、あの患者さんだったのよ。ほら、肺癌が其田治療院で完治したっていう患者さん」
「えっ、だって癌は完治していたんでしょ。何で入院なんか」
「確かに癌は消えていたんだけど、昨日、空咳と息切れがするということで再診したみたい。其田の方にも相談したみたいなんだけど、完全予約制だと言われて1か月先じゃないとみてくれなかったらしい。
それでCT検査をしたら、急性間質性肺炎と診断されて即入院。酸素吸入をして、ステロイドパルスを開始したみたいなんだけど、夜中には低酸素血症がひどくなって、気管挿管して人工呼吸器に繋がれた。
それでも追いつかずに心停止になって院内緊急コールがかけられたの。心肺蘇生を頑張ったけどだめだった。
その時、他科を回っている研修医たちと話をしたんだけど、実はこの病院だけでもあと一例、其田に治療された後、間質性肺炎で亡くなった人がいたらしい。他の病院でも同様のケースが頻発しているって話なの。それで心配になって電話をかけたのよ」
「そんな……一体どうしたらいいの」
「どういうことか分からないけど、その其田って男、何か隠しているに違いないわよ。化けの皮を剥いでやらないと、これからも同じような被害者が増えるに違いないわ。ねえ、麻利衣、今から賽子さんに相談に行きましょうよ」
「えっ、今から？ もう8時だよ」
「何が起きているか早く知らないと、対処のしようがない。急いだ方がいいと思う」
「分かった」
麻利衣は身支度を整えた。
「あら、またどっか行くの？」
小百合が声をかけた。
「うん、ちょっと、仕事のことで賽子さんの事務所に」
「そう。人使いが荒いのね。気をつけてよ」
「うん。じゃ」
麻利衣は駅に急いだ。
次回更新は3月7日（土）、21時の予定です。
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