捜索は順調に進んだ。スズキ青年は鎮守の木に取り付き、ウロの中に入った。

時折ものすごいスピードで何者かが出入りしてゆく。人魂だったり、妖霊だったりするのだろう。

奥へ奥へと進むと、中は意外と暖かだった。光源はわからないが、ぼんやりとした光に包まれている。いつの間にか幽界に進んでいるものらしい。

やがてウロの道は二手に別れた。道標があって、右は天国、左は地獄とある。

右の道は大きく晴れやかだった。左の道は狭く湿っている。

虫は小さく体を収めることのできる場所が好きだ。だから地獄へ向かって捜索は進められた。

スズキ青年は人っ子一人いない河原や、幅の長い川を自力で渡った。虫は人に比べて小さくはあるが、活動力は優れているのである。

やがて門が現れ、表札に閻魔(えんま)庁とあった。門番の赤鬼青鬼がスズキ青年を認めた。

「なんだコオロギ、おまえ死んではいないじゃないか」

「自分はこれでも非公式警察のものなんですが、失踪者の捜索の依頼がありまして、地獄へ向かった次第であります」

「なに？　非公式警察だと？　そうは言って、都の監査委員会の使いではあるまいな？」赤鬼は急に疑い深くなった。

しまった！　そうは思ってももう遅い。証人暗殺！

哀れスズキ青年は赤鬼にひとつかみされ、飲み込まれてしまった。

しかし九死に一生、指先から口内へ放り込まれるとき、ぴょんと飛び跳ねたのである。口歯で噛み砕かれるより先に、喉の奥へと入り込んだ。