【前回の記事を読む】退院翌日に新型コロナ“陽性”――未曽有の混乱の中で院内感染ゼロを守った医師たち
第1部 コロナ初期 未知のウイルスに対し我々は戦う武器もなく、防備の支度もない中で立ち上がった
I 未知のウイルスが日本に上陸〈感染初期〉
国内初の感染者が神奈川県で発生
COLUMN
ただ、その少ない人数の中で保健所の方々が夜も徹する覚悟で奮闘されていたことを記しておきたい。
札幌市、相模原市が全国に先駆けてCOVID-19の流行拡大とクラスターの発生を見たが、この時期における相模原市保健所の様子を鈴木仁一先生にうかがうことができた。
「発生当時は、相模原市保健所の対応が他の保健所に比して『後手』に回ったことはないように思います。特に、初期の段階で病院、特別養護老人ホーム等で患者が発生したと連絡を受けた場合、直ちに職員が駆け付けて、入所者全員のPCR検査を行い、翌日には結果を出すスピードは褒められていました」
数少ない機材の中での作業であったため、夜を徹しての検査が行われたこともあったという。
2類感染症であるCOVID-19の診断と治療、拡大防止のための対策等々はすべて保健所の権限で行われる。コロナの流行初期にその対応が後手に回ったことの原因の一つとして保健所におけるPCR検査が十分にできなかったこと、当初は人員の配置が少なかったことが挙げられている。
国民の生命を守る医療は必要欠くべからざるものであるが、それにかかる費用は膨大なものであり、国からはいつも歳出抑制の圧力を受け続けている。
必要のないものにお金をかけることはないが、不必要に見えて実は非常に重要な役割を持っているものもある。新興感染症や災害に対する備えがそのいい例である。
いつ我々を襲うかもしれない次なる新興感染症に対応するため、平時においても常に危機意識を持って準備していくこと、その重要性を行政に理解してもらう努力を今後も続けていくことの大切さを痛感した。
