第3章　目覚めた勇士

1　青山先生の失踪（しっそう）

二学期が始まった。波奈（はな）は職員室にいって自由研究を青山（あおやま）先生に直接提出した。もちろん悟（さとる）と研一（けんいち）に頼（たの）まれたことは伝えた。

青山先生はレポートの表紙に書かれた四人の名前を見て、「ふーん」と、声を出した。

「よく研一くんと悟くんを、グループ研究に引き入れたわね」

意外そうだったが、感心しているようすだった。

「波奈ちゃんがさそったの？」

「声をかけたのは私ですけど、文（ふみ）ちゃんが、二人を候補にあげたんです」

「波奈ちゃんもそうだけど、文ちゃんとあの二人が、教室で話しているのを見たことがないわ」

「コブナ図書館で、文ちゃんはよく二人を見かけていたそうです」

「なるほどね。わかったわ」

青山先生は自由研究のレポートを二、三枚めくりながら目を通すと、顔を上げて言った。

「わかりました。二人の名前は出さないでおきましょう。おもしろそうな研究ね。あとでじっくり読んでみます。ところで、ナンデモ研究会は解散したの？」

「いいえ。これからも続ける予定です」

「それはいいことね。じゃ、この研究も続けることになるのね？」

「はい」

「それでは研究の続編も、必ず見せてくださいね。楽しみにしてるわ」

教室にもどると、悟と研一を見かけたが、一学期と同じだった。目を合わせもしなかった。ほかの人たちは、久しぶりに会うので、興奮して、さわがしかった。

悟と研一は二人だけで、もの静かに話していた。文子（ふみこ）は一人で静かに本を読んでいた。