【前回の記事を読む】ジドを飛ばせるためにやとわれた訓練士。なかなか言うことを聞かないジドに腹を立て、気性が激しい猟犬をつれてきて…

ネムとジド

それはジドにむけたものではなかったが、その木にいた鳥が、白いのも、黒いのも、茶色いのも、黄色いのも、みんないっせいに飛びたった。みると、なかに一羽、まっ白い、おかしなものがまじっている。

―いた、あいつだ！

訓練士は、犬をけしかけた。しかし犬は、空の鳥にはなんにもできない。腹立ちまぎれに、もう一発ぶっぱなすと、鳥が一羽落ちてきて、それにむかって突進した。

鳥たちは、ジドをまんなかに、かこむようにして飛んでいった。ジドは、鳥たちにおくれながらも、耳を羽のようにふって、空を飛んでいく。疲れて落ちそうになると、大きな鳥たちが耳としっぽをくわえ、ほかの鳥たちがそのしたで網の目のようにならんで、飛んでいく。風が原っぱにむけて吹きつける。

ネムは、林のなかの原っぱで、ぼんやりすわっていた。ジドがいなくなってからは、もう石をとびこえたり、草のうえをはねたりする気力もなくなって、ただぼんやりと空をながめたり、風に草がゆれるのをみているだけだ。

「すっかりやせてしまって。たべるものも、たべなくなってしまった」

母さんが、そういってなげいた。

「そうだねえ。ついこのあいだまで、あんなに元気だったのに、またまえのようになってしまった」

ネムは、父さんと母さんの心配をよそに、その日も草のなかにすわって、よだれをたらしながら、ぼんやりと空をながめていた。このごろは、ここまでくるのがやっとだ。原っぱにきても、もう歌はうたわない。だけど動物たちは、ネムのそばでじっとすわったり、ねそべったりしていた。

そのとき、空のむこうに、鳥の群れがみえた。群れは、原っぱを小さな雲のようにおおうと、ネムの頭のうえで、じょうごの形になっておりてきて、その先端から、なにか白いものを、そっと落とした。

「ジドら！」

ネムは大声でさけんで、かけだした。やっぱりジドだ。大きく息をしながら、草のうえによこたわっている。

｢ジド、ジド……｣

ジドをかかえて、だきしめた。ぐったりして、体をなでても、目をあけようともしない。 ネムはジドをだいて、いつまでもなで、そのうちに眠ってしまった。夕方、父さんと母さんがさがしにきた。ふとみると、草のなかに、ネムが、ジドをだいて、ねているのがみえた。ふたりとも、死んだように眠っている。

「かわいそうに。かえってきたんだね」

父さんは、だまってネムをだきかかえ、母さんは、ジドをだいて家にかえった。 家にかえると、ネムとジドをいっしょに、ペチカのわきのベッドにねかせた。