深海のダイヤ
小声で尋ねた雪子に、伸親も小声で返す。
「この支所にもたびたびいらしていたと伺ったので、心当たりがないかお聞きしたいんです」
照れた様子の伸親の後ろから、若い警察官が口を挟む。
「えっと、あなたは」
まだほんのわずかに少年っぽさを残した、好青年だった。その爽やかな見た目と表情には不似合いな黒い瞳に、雪子は一瞬どきりとした。唐突に幼い頃の記憶が頭を過る。
「飛熊駅前交番の雛川優真(ひなかわゆうま)です」
「雛川、さん……？」
「三月に配属されたばかりの新人なんだ」
問い返した雪子に、伸親が補足する。
「あぁ、そうなんですね。よろしくお願いします」
「はい、よろしくお願いします」
「あの、会議室が空いていますけど、移動しますか？」
雪子はちらりと野次馬に視線を向けた。ロビーで手続きの順番待ちをしていた客たちが、なにごとかとこちらを窺っている。
「お願いします」と、伸親が面目なさそうに頭を掻いた。
「じゃあ、係長を呼びに……」
「はい、はい。出ますよ。雪子ちゃんも一緒にお願いね」
言い終わらないうちに、好奇心を隠しもせず明美がやってくる。明美は面倒ごとを嫌う割に野次馬根性が強い。「田所さんがよく窓口にこられるんですか？」と、伸親が尋ねるなり、水を得た魚のようにしゃべりだした。 「田所さんはいわゆる常連さんですよ。本庁にもよく行ってるみたいだし、支所にもたびたびね」
「最後に窓口に来たのはいつですか？」
「雪子ちゃん、いつだったか覚えてる？」
「先週の火曜日です」
「そうそう。有名人だから、大体の職員は顔と名前を知ってると思いますよ」
「有名人とは？」
