三　午前……十一時五十五分　ドリームアイ停止

次の瞬間、頭上のゴンドラが空から降るような勢いで地面に落ちた。横を通り過ぎる瞬間を仲山は見ていた。それはスローモーションのように感じられたのだが、ゴンドラの中は見えなかった。衝撃音と爆風が吹き荒れ、仲山達の乗っているゴンドラもショックで大きく揺れた。

きゃああああと、大勢の叫び声が上がり、地上は混乱した。スピーカーからの音声はそこで切れて、うんともすんとも言わない。

頭を低くした仲山は凛の耳を押さえると、紺のジャケットの内ポケットから携帯を取り出した。かけた相手は惟子だ。しかし呼び出し音が虚しく鳴り響くだけで、しばらくして留守番音声へと切り替わった。

「全くこんな時に、あいつはいつも出ない」

「ねえ、どうなったの？　凄く怖いよ」

凛の目からは大粒の涙が落ち始めた。

「凛、大丈夫だ。これはアトラクションだよ、何も怖くないんだ」

何か娘を落ち着かせるものはないか。そう思った仲山は、惟子から受け取った水色のリュックを開ける。一番上に耳当てが入っていた。防寒用だろうがちょうどいいと、凛の耳にそれを当てる。

「ちょっと静かになったかな。あとはこれだ」