コンプレックスである大火傷の痕。悪魔は「大事に取っておいたんだ？」と冷たく言った

人生の切り売り

二　再開

「この男が売っ払ったっていう元彼か」不躾(ぶしつけ)な呟きに、反射的に言葉を被せる。

「どうして戻ってきたの？」

「君に頼まれたのは『ちょっと出てって』とそれだけだから、いつこの部屋に現れようと僕の勝手だろう」

悪魔は掛橋くんから視線を逸らすことなく答えた。その声音はやっぱり面白がっている。

「そもそも君の言葉に従う義務も、僕にはないんだし」

「じゃあ最初からそう言ってよ」

きちんと対応を考えられていれば、私が掛橋くんを連れ出すという選択肢だってあったはずなのに。

容赦ない視線を浴びた掛橋くんが勢いよく席を立つ。

「ごめん、あすみちゃん」

「え？」

「俺のことなんか、そりゃもう過去だよな」

何も悪いことなどしていないのに謝る元彼を見て、こちらが焦った。

「違うの、掛橋くん」

「お邪魔しちゃってホント申し訳ない」

あれ、でも……このまま勘違いさせた方が彼のためにはいいのでは？

帰ると言い出した掛橋くんを大人しく見送ることにした。とはいえ、玄関先できっちり非礼は詫びておく。

「ごめんね。まさか急にあれが現れるとは思わなくて」

「いや、こちらこそ。びっくりしたけど元気そうで安心した」

本当にいい人である。むしろ私たち何で別れたのだろう？

「ネタにしたからには売れてくれよ。あの小説は俺のことだって、後々自慢するんだから」

「忘れる気ゼロじゃない」

「確かに」

それでも笑顔で別れることができたから、終わり良ければ全て良しと思うことにしよう。