第1章 山本果音
十二．スカウト
「一年の山本果音さんだよね？」
「は、はい」
（え？ 誰？）
果音が顔を向けると、そこには背が高く、赤い縁の眼鏡をかけた女子が立っていた。
彼女の印象を一言で表せば『外見はあまり気にしないタイプ』の人だ。
夕日に眼鏡のレンズが反射して目はよく見えないが、悪い人ではなさそうだ。
「私、二年の久保田麻衣。よろしく」
麻衣は早口で言う。
「あなたを、スカウトしたいと思って」
「はぁ。スカウトですか？」
麻衣はまた早口で言う。
「新聞部に、入ってもらいたくて」
「え？ 新聞部？」
果音は実際、新聞部の部員を見るのも、初めてだった。部室がどこにあるかも分からなかった。果音はしどろもどろになりながら答える。
「私、新聞とか読まないし……。第一、部活とか興味ないので」
麻衣は両手を腰に当てながら答える。
「大丈夫、大丈夫。みんな最初はそう言うの。あなたにイラストを描いてもらいたくて、スカウトしているの」
「イラスト？」
その言葉を聞いた瞬間、合点がいった。
そうか！ 『健康だより』のイラストを見て、私に会いにきてくれた！
これって、誰かに、認められたってこと?!
果音は正直なところ新聞部に何の興味もなかったが、嬉しかった。
果音はその足で、バーバラに報告しに行った。
果音が満面の笑みを浮かべながら保健室にやってきた。果音の笑顔を見たバーバラは思わず心が熱くなった。
「いい報告でもあるのかな？」
「あの～、私のイラストを見た新聞部の人から、スカウトされちゃいました」
「新聞部？ スカウト？」
バーバラの裏返った声に、果音はクスっと笑ったが、そのまま話を続けた。
「まだ、新聞部に入るか、どうかは分からないけど、これって誰かに認められたってことですよね。先生あの、ありがとう」
その瞬間、バーバラの胸が締めつけられ、高鳴った。
「私は何もしていない。ただ、絵心がなかったばかりに、果音ちゃんにイラストをお願いしただけだよ」
果音はニコニコとバーバラの言葉を聞いている。
「頑張っていると、誰かが見ていてくれるんだね」
バーバラがそう言うと、果音はただ小さくうなずいた。
