3 受容器官
① 視覚
ヒトは視覚的動物である
ヒトの得る情報の80%は視覚からといわれる。ヒトは視覚的動物である。ここでは視覚の優秀さをいくつかの点からみていく。それが、ヒトが眼と手で道具を扱い進化してきたこと、そして、コンピュータを操作する手段として、まずは眼と手が使われていることの背景を説明する。さらには、ヒトがまだ道具に与えていない眼の機能も見ていく。
視覚の歴史
光という情報媒体は、遠くまで届き高速に伝わる、という特徴を持つ。生物が光を感知できると、遠方まで、敵か味方か、餌を識別できる。生存に有利である。光は高速なので、どこに物があっても瞬時に把握できる。その意味で、ほかの感覚と比べ、距離に左右されない。
視覚が生物進化で決定的な役割を果たしたという物語が、生物史にある。太陽系が46億年前に誕生後、地球史の中に5億年前ごろにカンブリア紀という時代があった（p.31『図：生体の歴史』を参照）。その時代からいきなり化石が出始めたという。
英人生物学者のアンドリュー・パーカー（Andrew Parker、1967 ～）は、2003年、「光スイッチ説」を唱えた。カンブリア紀に登場した三葉虫は、眼を進化させた。その結果、食べ、食べられる、食物連鎖関係で優位に立った。それが、淘汰圧として、ほかの生物の多様な進化を促した、と［三谷宏治，2015］。
それまでは、化石になるような骨や外殻がない生物しか存在していなかった。視覚の登場が生存競争・選択淘汰を激烈にし、骨や外殻を備えたものなど、多様な生物が生まれたと。
生物の歴史の中で、高度な生物が繁栄する前に、眼が生まれた。生物の身体の原始的な機能の一つといってよい。
発生的にも、眼は中枢神経系（脳）の一部である。まず、原始的な生物は明暗識別ができた。ついで、明暗の方向視、形態視、動きの感知、色認識ができるようになった。そして、両眼視による遠近を含む探索・位置同定ができるようになった。
【前回の記事を読む】モニターや画面から目が離せない！人間は視覚から情報の80%を獲得している!?
