風魔の里
応仁の乱から室町幕府の威光が陰り、日本各地に戦国武将が群雄割拠していた一五五八年十一月末。
その群雄の中に、伊豆・小田原を領有し、さらに関東へ領国を拡げようとしていた北条氏がいた。
北条氏領国の一角、ここ足柄（箱根と小田原の間）に忍者が暮らす里があった。風祭 という地名の近くの風間村（風間谷）には、約二百世帯の忍者の集団が住んでいた。
この里を統括するのは、風魔忍者の頭目、四代目風魔次郎太郎である。
四代目は、集められた忍者二百人を前にして命令を下す。忍者たちは、片膝をつく忍者座りで発せられる言葉を待っていた。晩秋の冷たい風が蕭条 と吹く。
「皆の者。三日後にまた戦になるぞ。小田原の北条幻庵様（北条氏親族）よりお達しが来ている。此の程、北条様が取得した沼田城（群馬）周辺の敵を一掃するのが、今回の任務だ」
三十八歳になる四代目風魔次郎太郎は、向こうの谷まで届く声で二百人の忍者に伝達した。
「合点承知の助。破壊工作なら任せておくんなまし」
九人いる上忍 の一人、臨太郎がそれに応える。臨太郎は当時としては珍しく、鉄砲を持ち、煙幕や炎などを扱う、火遁の術にも精通していた。臨太郎の女性のような話し方に一同は爆笑する。
「臨太郎。女の真似をするのは、任務の時だけにしろ！」
座りながら聞いていた二百人の上忍・中忍・下忍たちは、また爆笑する。
「北条様は、駿河（静岡）の今川、甲斐・信濃（山梨・長野）の武田とは三国同盟を結んでいる。敵は、越後（新潟）の上杉のみ」
「おお！」
四代目屋敷前の広場で頭目の言葉を聞いていた忍者たちは、一斉に雄叫びをあげた。
頭目と部下の忍者たちが意気投合する姿を見て、尋一は、心を躍らせていた。
