言葉が立派な人

ある時、孔子は、宰予さいよが昼寝ばかりしていることに気がつきました。朝になると、門下生もんかせいたちが集まって、みなで同じ部屋で仁について研究しているのに、なぜか宰予だけがいないのに気がついたのです。宰予は弟子たちの中でも口が達者でしたが、態度や行動にいつも問題がありました。

孔子は、他の弟たちに言いました。

「まったく宰予は怠なまけ者だな。いつも勉強せずに、昼寝ばかりしている。堅かたい木きには彫刻することができるものだが、古くなって腐くさって朽くち果てている木に彫刻しようと思っても、木はぼろぼろと崩くずれてしまうだけだ。私は一生懸命、宰予を教え育てようとした。彫刻のように、私の教えを宰予の頭の中に刻きざみつけようとしたつもりだが、まったく無駄だった。

宰予はいつも口では立派なことを言うが、態度や行いがまったく伴ともなっていない。いままで、私は言葉が立派な人は、態度も行いも立派なものだと信じてきたのだが、宰予を見ていると、そうではないということがよくわかった。今後は、たとえ言葉が立派な人であっても、その行いが立派かどうかは、その行いをよく見てから判断しようと思う」

宰予が昼寝ばかりしているのを見ていた弟子たちも、師匠の嘆なげきを聞いて、実にもっともだと思ったのでした。