青鬼の車掌が告げた私の境遇…「地獄・極楽列車」に揺られて

地蔵前（じぞうまえ）

私（わたし）はどのくらい眠（ねむ）ったでしょうか。車窓（しゃそう）からは緑（みどり）の山々（やまやま）と、一面（いちめん）が芝生（しばふ）におおわれた広々（ひろびろ）した大地（だいち）が見（み）え、近（ちか）くには小川（おがわ）が流（なが）れています。私（わたし）は、何（なに）か夢（ゆめ）のような気（き）がして、うっとりと景色（けしき）を眺（なが）めておりました。

青鬼（あおおに）「地蔵前（じぞうまえ）！　地蔵前（じぞうまえ）！　皆（みな）さん転（ころ）ばないようにゆっくり降（お）りて下（くだ）さいね！」

そう、あの青鬼（あおおに）の車掌（しゃしょう）さんの優（やさ）しい声（こえ）です。その声（こえ）に反応（はんのう）するかのように私（わたし）の前（まえ）に座（すわ）っていた赤（あか）ちゃん達（たち）は、スッと立（た）ち上（あ）がりヨチヨチ歩（ある）き出（だ）しました。

誰（だれ）に連（つ）れられるでもなく、皆（みな）仲良（なかよ）く並（なら）んで出口（でぐち）に用意（ようい）してあるすべり台（だい）に乗（の）って順々（じゅんじゅん）に降（お）りていきました。

が、不思議（ふしぎ）なことに、下車（げしゃ）すると同時（どうじ）に赤（あか）ちゃん達（たち）は皆（みな）お地蔵（じぞう）さんになって緑（みどり）のお山（やま）の方（ほう）へ向（む）かってヨチヨチ歩（ある）き出（だ）しました。小（ちい）さなお地蔵（じぞう）さん達（たち）はお揃（そろ）いの赤（あか）い前（まえ）だれをかけ、お山（やま）の方（ほう）へと歩（ある）いて行（い）きます。