SOS!!

信号待ち。

師走に入り、何となく平日の夜の街も賑やかになってきた。

街のイルミネーションが綺麗。

時計を見ると針は午前0時を指している。

終電がなくなるこれからが深夜のドライバーにとっての稼ぎ時間。

すでに忙しくなっており、走りっぱなしだ。

ふと、右からの直進のタクシーが、ノロノロと目の前を横切る。女性ドライバーだ。

『SOS→助けて』

と標示板に出ている。

行灯（社名表示灯のこと）も赤くピカピカ光っているではないか！

私の左手前方に路駐した。

(※タクシーは緊急の場合、ドライバーによって、SOSの表示を出す事ができます。そして、無線センターに知らせがいき、近くの仲間が直行してくれる仕組みになっています)

数秒、様子を見るも、周りのタクシーは無視。おそらく、気がついているのだが書き入れどきなので、気がつかないフリをしている。

私は左に寄せて駐車した。

でも、どうしよう……。

女の私が行っても意味がない？

周りのタクシーに声を掛けるも、通過してしまう。

気持ちを落ち着かせ、勇気を出して助手席側から窓をノックする。

「どうしました？」

窓が開く。

「後ろから蹴られて、怖いんです……」

「警察呼びますか？」

「はい」

怯えたように女性ドライバーは言う。

後部座席を見ると、ふてぶてしそうに、男性がふんぞりかえって座っている。

「警察、呼びますね」

携帯を取り出し、すぐに110番通報……。

「もしもし、事故ですか？　事件ですか？」

状況を説明する。

警察と電話でやり取りしていると、犯人が降りて来た。そして、私に近づいて来て、ロレツの回らない言葉で文句を言った。

30歳くらいのカラダの大きな男性。身長も190センチはある。酔っているようだ。

手には、棒アイスを持ち、食べながら私を見る。

そして、何かを喚きながら、詰め寄るように私に近づいて来る……。

(怖いっ……)

至近距離。

意を決した私は犯人の目を見て言った。

「なんですか！　私まで蹴りますか？　いま警察と電話つながっていますから！」

ドキドキしながら、相手と向き合った。

すると、大きな男性は車の周りをウロウロし始めた。私のタクシーの周りや、自分が乗っていたタクシーの周りを。

私は警察と電話しながらも、決して犯人からは目を離さなかった。

しかし、警察の方は状況やら私の会社名など、とにかく質問ばかり。

早く来てほしいのに……苛立ちを感じる。

SOSサインで、仲間のタクシーが駆けつけたよう。女性ドライバーは、男性ドライバーと話している。

キョロキョロしながら、フラフラと大きな男性が道路の向こう側に歩いていった。片側3車線ある大きな道路。

大きな男性が手を挙げた！

「逃げます！　あの人が乗るタクシーのナンバー、見といてください！」
と女性ドライバーに叫ぶ。

彼女は慌てて気づき、ナンバーを見ている。

「なんだかんだ、質問攻めにしている間に逃げましたよ！　どうしてすぐに来てくれないんですか！　その間に、刺されたりしたら、どうするんですか！」

私は電話相手の警察に怒鳴った。

「いまから向かいます。こちらから電話をするかもしれないので、一森さんはすぐに電話に出られるようにしておいてください」

私は女性ドライバーに、その旨を伝えた。

「警察が事情聴取に来ます。少しココで待つように言われました」

「わかりました。すみません、忙しい時間なのでもう、大丈夫です。お仕事に戻ってください。ありがとうございました」

とお辞儀をしながら言う彼女に、私も挨拶をした。

警察には、携帯電話番号も社名も名前も伝えてあるので、何かあれば連絡がくるだろう……。

とにかく怪我とかなくて良かった。

そして、その場を離れ乗務に戻った。

仕事に戻った私が二組ほどお送りしたところで、携帯が鳴った。

案の定、警察からだ。

「一森さん、いまどちらに いらっしゃいますか？」

「弘明寺駅にいます」

「そうですか！　現場にまた戻ってこられますか？　事情聴取をしたいので……お忙しい時間なのにすみません」

「わかりました。10分ほどで伺えると思います」

と電話を切り現場に向かった。

ひどく雨が降りだした。

さきほどとは、現場の雰囲気も変わり、ひと気もなく閑散としている。

車を停めると、直ぐに警察官が2人近づいてきた。

「一森さん、すみませんね。状況をあちらで伺えますか？　雨が降っているので濡れないところで」

カクカクしかじか……。詳細を説明する。

「そうでしたか。ありがとうございました」

「犯人逃げちゃいましたけど、捕まりますかね〜」

「被害者本人がいないので無理ですね……」

犯人はともかく、あの女性ドライバーまでもいなくなるとは!!

「警察に電話してくれ」と言った本人が……。

なんとも言えないガッカリ感が込み上げてきた。

勇気を出して助けに入ったのは なんだったのか？

犯人も、女性ドライバーも、同僚ドライバーも、スルーして行った他社のドライバーたちも皆同じだ。

この冷たい雨が私を打ちつけるように、世の冷たさが私の心を凍えさせた。