沙希が帰ってきたのは家を空けてから七日目だった。雫の喜びそうな土産とともに沙希が登場すると、雫はまるで衛星のように彼女の周りを周回し、マシンガンのようにトークを浴びせた。沙希も楽しげに雫の相手をしてはいたが、少しやつれた様子は隠せない。やはり何かあったのだろう。しばらくして一段落つくと、沙希が声をかけてきた。

「研ちゃん。後で少しお話ししたいことがあるの」

口元は微笑んではいたが、目には深刻さが窺える。

「お義父さんの具合が良くないの？」

「いえ。それはもう大丈夫。心配をかけてごめんなさい」

「それを聞いてほっとしたよ。分かった。いつでもいいよ。書斎にいるから声をかけて」

しばらくすると沙希が珈琲を持ってきた。お互い珈琲に口をつけている間は雫のことなど、たわいのない話をした。その後、しばし沈黙があり、沙希が切り出した。

「あの、実家のことなんだけど」

「やはりお義父さんの具合が？」

「いえ、そうじゃないの」

と言って沙希は珈琲に口をつけた。