村上から電話を受けて、一も二もなく風間は承知した。三時ごろからと言うので少し早めに出かけてみると、村上は仕事が長引いて留守で、悦子が必死に料理と格闘している真っ最中だった。
「まあ、風間さん、困ったわ。まだ当分始まりそうにないのよ」
「後どのぐらいなんですか」
「うーん、たぶん二時間ぐらい……」
聞いた風間は呆れてしまった。どうやら村上家はこういう一族らしい。時間に関しては泥縄なのだ。風間が困っていると、そこに小学校四年生の有梨も出てきて退屈だと言う。
「それじゃ、有梨ちゃんを連れて、デパートにでも行ってきましょうか。二時間したら戻ってきますから」
そういうと、
「すみませんね、そうしてくださる。有梨、風間おじさんとデパートに行く？」
「うん、いく」
有梨は二つ返事で承知した。風間は子供には好かれるたちだ。有梨は風間に一度演劇の手ほどきを受けてから、おじさんおじさんといって風間になついている。
風間は、新宿の小田急デパートか京王デパートに行こうと思った。ところが、電車の中である事件があって、結局デパートにはいかずじまいになった。
