長年の夢が叶い、宮廷に召しかかえられることとなった王暢（ワンチャン）。
すべては、彼がかつて人身売買から救い出し、今や帝の妃となった曹端嬪（ツァオたんぴん）のはからいによるものだったと知るのだった。

命を脅かされる恐怖との別れ。

はたして漁門は、私が、宮中に入ることをすんなりみとめてくれるだろうか？

役立たずとみなされていた私でも、消される可能性はすくなくなかった。秘密に気づいた者を、生かしてはおかないはずだ。羊七（ヤンチー）も徐繍（シュイシウ）も、足を切られた女も、それで殺された。

そして、彼らは、人を殺すことに、なんら躊躇しない。

凶器をもった段惇敬（トゥアンドゥンジン）が、そのへんにひそんでいるのではないかと、いつも身がまえていたが、何事もなく、日々は過ぎていった。そして、ある日、湯（タン）師兄によばれた。

「おまえ、正戸になるそうだな」
「え、ええ」
「もう、いいぞ。荷物をまとめて、行くべきところへ行け。ここでの仕事は、もう終わりだ」

さんざん心配したことが、まるで噓のようであった。こんなに簡単で、いいのだろうか？

全財産を背負って、塒（ねぐら）をあとにした。曹端嬪（ツァオたんぴん）の父親からもらった銀五十両と、数冊の書物、一組のふとん、包丁と鍋。

生きている。私は、生きている！

いつ消されるかと、つねにびくびくしていた。漁門は、私を危険分子とみなしていただろう。それなのに、ぶじ脱出できたのは、皇帝陛下の嬪となった、曹洛瑩（ツァオルオイン）の威光のおかげだろうか。禁裏の力を、まざまざと感じた。

見おくってくれる人はいなかったが、ひとりだけ、気にかかる人がいた。石媽（シーマー）である。

運わるく、やとわれてしまったけれども、彼女は私とおなじように、漁門に、うす気味のわるさを感じとっている。段惇敬（トゥアンドゥンジン）や管姨（クァンイー）が、野放しにしておくとは思えない。

石媽（シーマー）は率直な女だ。たてつくような言葉を吐いたが最後、消されてしまうだろう。