「裏で掃除してて下さい、行って」
転がるように事務室に行くとソファにへたり込んだ。久しぶりに聞いた名前……。
身体が震えている……くそっ。
しばらくして圭太が様子を見に来た。遠慮がちに暁を見つめると、水を差し出した。
「もう上がっていいって。マスターが相手してるうちに帰れって」
「……ごめん、迷惑かけて……。マスターの大切な店でこんなこと……」
「うん……。それもそうすけど……。年下の俺に言われるのは面白くないかも知れないけど……バーテンならあれくらい流さないと。もう少しプロ意識を持たないと……まあ、何か訳があるんだろうけど」
暁の視線は、自然に事務室の端にある神棚に向いていた。
「……ああ、悪かった」
プロ意識、か……。確かに、今の暁は上質な1杯とは言い難い。
20分弱の家路を、暁はノロノロといつもより時間をかけて歩いた。疲れた……。身体が重い。
やっとの思いでアパートに辿り着いた。壁にはヤモリが張り付いていた。まるで暁を待っていたようにヤモリは顔を向ける。
「ふう……」
その存在をやり過ごすと、玄関でポケットの鍵を探った。その時何やら後ろで人の気配がした。こんな真夜中に何だ？ 振り返ると、そこには科子の姿があった。
「ひゃっ……！」
お化けかよ？ 暁は思わず後ずさって狼狽した。
「暁さん……」
まるで顔に水をかけられたような衝撃だった。一気に冷や汗が出た。
