【前回の記事を読む】「今日は俺をそいつだと思っていいですよ」服を脱ぎながら、おでこにキスをした。他の男を想う彼女は、俺の腕の中で…
第三章
「お前は出世街道から離脱したってことだよな。別れたのか？ おっと、お姉さん、うるさかった？ ごめんね、何せ久しぶりだからさ」
「おい、絡むなよ」
同僚が頑張ってくれたおかげで、やっとカウンターから2人は離れた。
「……サングリア2つお願いします」
そっちは圭太に任せると、暁は適当に目の前にあった酒を引っかけた。落ち着け……。
「……大丈夫？」
科子が心配そうに聞いた。
「……大丈夫。圭太、先に上がっていいか」
暁の顔色を見て、圭太も頷いた。
「気をつけて」
この程度で動揺するなんて情けない……。しかしこれ以上ヤツに話しかけられたくなかった。昔のことなんて、知りたくなかった。
やっとの思いで着替えを済ませ、裏口から出ると、科子が待っていることに気付いた。思わず戸惑ったが、恐らく科子はチャンスだと思って勇気を出したのだろう。それは彼女の表情からもうかがえる。
「お疲れさま暁さん、良かったらお茶でも……飲みませんか」
緊張した面持ちの女を見て正直面倒だなと思った。1人になりたかったのだが、暁を見つめる科子の真っ直ぐな目は、他の女たちにないものではあった。
「……そうだな。心配かけたね。お茶より1杯やりたいな。飲み足りないんだ」
近くの居酒屋に入ることにした。あまりいい事態ではないと分かってはいたけど、まあ1杯飲んだら帰ればいいか。
「私はウーロン茶で……さっき飲んだし」
「俺は軽く食べようかな」
元カノの話が聞きたいのだろうが、科子は遠慮しているようだった。純粋そうな眼差しは悪い気がするわけがない、好意だ。どこか懐かしいその視線は、誰かを思い出させる。
注文すると、暁は少しくらい事情を話さなきゃな、とひと呼吸おいてから
「……前の会社で、新卒で就職したとこなんだけど、ちょっと、熱中症みたいになったんだ。なのに、ノルマ増やされたり、新人いびりみたいなことされて……パワハラってやつ。それで辞めたんだけど、去年の夏。そしたら、大学の時から付き合ってた同い年の彼女にフラれちゃって……。向こうは仕事楽しそうだったから……」
それだけやっと言えた。
「そうなんですか……」
暁が口を閉じると、科子はにっこりと言った。飲み物が来た。
「言いたくなければいいんですよ。さ、飲みましょ」
