【前回の記事を読む】「初めてかよ…」まずいとわかっていたのに、女性客とホテルへ。しかし、彼女の硬い反応に思わず舌打ちしそうになり…

第三章

神様からの応援か……。

数日経ったが、科子は来なかった。1度関係を持つと足が遠のく女はいるから、暁はむしろほっとしていた。

カウンターでは目にうっすら隈があるサラリーマンが、中間管理職はツラいとマスターに愚痴っている。マスターはベルモントを差し出し、

「さあこれを飲んで休んで下さい。あなたが眠れるようにと作りましたから」

「俺が眠れるように？　ありがとう、マスター……優しいんだな」

男はゆっくり味わって酒を飲み干し、素直に帰って行った。

それを見ていたいつぞやの既婚の女性客が呟いた。

「ベルモントって、確か友達に出すといいお酒とかって、どこかで見た気がするわ」

「ああ、慰めたり励ましたりする意味があるんですよ」

客を送り出したマスターが答えた。

「さすがねえ、ね？」

暁も頷いた。そんな意味が……。

「私も暁くんに励まして貰ったよ？　旦那と仲直り出来たのよ、時間かかったけど、おかげさまでね」

女が小声で言った。

「そうですか、良かったですね」

「ま、こっちもやり返したからだけど、ね」

女はまた意味ありげに笑った。暁はさりげなく笑って流した。

「お幸せに」

バーテンは1杯の酒、か……。

「そう言えば暁くん昨日休みだったろ、あの人来たよ、科子さん」

マスターに言われてはっとする。

「えっ、あ、そうですか……」

「うん、1杯ですぐ帰ったけど」

平日なのに来たのか……。そう言えば雨だった。あの夜は科子が寝てるうちにさっさと帰ったから、言いたいことがあるのかもな……。

マスターに気付かれなきゃいいけど……。