その後も科子には近付かないようにして、科子がトイレに立ったタイミングでこっそり帰った。
次の日の土曜日、また科子が来ていたが、暁はしっかり他の客と向き合っていたので接触はなかった。何か言いたげな視線を向けられているのは認識していたが、鬱陶しいだけだ。罪悪感がないわけじゃないけど、合意だし……。
今日は雨じゃないし、そろそろ梅雨明けだとニュースで言ってたな。もうしばらく相手にしなきゃ、そのうち諦めるだろ。ちゃんとあの時だけのことだと約束したんだ。少しの間我慢だ……。
幸い科子は他の常連客や、圭太と話している。
しかしそろそろ帰ってもいい時間じゃないかとふと顔を上げた時、扉が開いた。
「いらっしゃいませ」
「よお暁。来てやったぜ」
村田が私服姿で入って来た。思わず暁の胸に苦い感情が走った。
先週同僚に制止されたのでリベンジに来たのか……？
ちょうど空いた暁の前のカウンター席に、当然のように村田は座った。2つ隣には科子がいる。何かイヤな予感がする……。
「……今日はお1人ですか？」
「ああ、こないだはちょっと酔ってたし、ちゃんと話せなかったからさ、ジントニック頼む」
「……はい」
しばらく沈黙が続き、氷とグラスの涼しげな音だけが響いた。作った酒を差し出す。
マスターと科子が見ている……。
村田は受け取ったジントニックをあおるように飲んだ。
「……お前、せっかく来たのにやけに冷たいな。客商売でそんなことでいいのか？ お、こないだのお姉さんじゃない。知ってる？ こいつ大学時代、彼女とラブラブだったんだぜ。俺なんかいつも見せつけられてたなあ。でもフラれたのな。なあ、暁。何とか言えよ」
どうやら新しい情報を仕入れて来たようだ。意気揚々としている……。
次回更新は11月14日（土）、19時の予定です。
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