「1は、帽子をかぶらない状態で、つまり帽子をかぶらなくても彼女は上品に見える、という意味ですか？」
「うーん？」
「違いますか？」
「じゃ、2は？」
悠太は首を傾げ考え込んだ。
やはりわかっていないようだ。
「1は、主語の前に助動詞doesが来て、疑問文と同じ語順になっているよね。ということは？」
「倒置構文ですか？」
「そう。つまり、否定の意味の副詞句in no hatsを強調のため前に引っ張り出した倒置構文。普通の語順にするとShe does not look elegant in any hats. だから、どんな帽子をかぶっても彼女は上品に見えない、という意味になる」
「あっ、そういうことですかー!?」
悠太はやっと間違いに気がついたようだ。
「じゃ、2は？」
「こっちが帽子がない状態で彼女は上品に見える、つまり、帽子をかぶらなくても上品に見える、ですか？」
「そう。これは否定語が文頭に出ているわけではなくin no hatsは文字通りの意味の副詞句。つまり、帽子をかぶらなくても彼女は上品に見える、という意味になる」
「ああー、まったくわかっていませんでした」
悠太は両手で頭を抱え天井を仰いだ。悠太にしては大袈裟な身振りに思えた。
「3問見てきたけど、どう？」
「いやー、難しいです」
悠太は降参したような口ぶりだ。自分なりに自信を持っていたはずの土台が足元から揺らぎ始めているのだろう。
ほんの数例だが、隼人は悠太の英語力はだいたい掴(つか)めた気がしていた。事前に予想していた範囲内だ。基礎的なことはほぼ理解できているが、T大の受験生としては十分とは言えないだろう。ただ、真面目で素直そうだし、それに負けん気も強そうだ。英文法からしっかりやれば、間違いなく力は伸びる、と隼人は確信した。
「じゃあ、これからどうやって勉強していくかだけど、まず英文法から始めたいと思う」
「僕も英文法をしっかりやりたいと思っていました」
「それなら話が早い。英語はなんといっても文法が大事だからね。そうじゃないという人もいるけど、こと受験に関しては英文法が要(かなめ)になると思う。今、参考書は何を使ってる？」
悠太が本棚から「これです」と差し出したのは『TITAN』という参考書だった。
隼人はそれを受け取り、思わず目を見張った。
細い付箋がいっぱいついて、表紙が取れかかっている。相当使い込んでいる証拠だ。頁をめくると至る所に書き込みやカラーマークがあった。
豊富な用例に解説も丁寧で、なかなか良さそうだが、隼人はボリューム的にはやや物足りない感じがした。
次回更新は11月18日（水）、18時の予定です。
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