「地獄の一丁目」
「地獄の一丁目……」
「ええ。人のためにやってきたつもりが自分のためだった、なんていうことも多いの。この世では善人でも、霊界では善人とも言えないの」
「それだけで地獄行きですか……」
——なら、レイラを守れなかった自分はまっすぐ地獄だ。
「いや、一丁目は入り口よ。地獄は闇だけど、一丁目には薄明かりはあるわ」
「そこでどうなるんですか」
渋谷の手前は渋滞だ。でも、赤道の話で渋滞が気にならない。
「自分がなぜ天上界にいないか考えるの。生前、何か間違ったかなって」
「なるほど」
「理由がわかって反省したら、天上界からお迎えが来て上がっていけるの」
じゃあ、反省できなければ地獄へ一直線ということだろうか。
死んだ自分が真っ暗な地獄へ墜ちて行く。善人なおもて往生を遂(と)ぐのならば、自分こそ天上界へ行くべきだ。この世の苦しみでは足りないというのか。
「なかなか、厳しいですね」
「まあ、あくまでも私の理解よ」
車は明治神宮前で右折車線に寄せた。表参道に入るこの交差点は今日も人が多い。街路樹の若葉の隙間から光が落ちてくる。
「あなたの体格なら、もっと広いのがいるんじゃない？」
赤道は座席を手でさすっている。そういえば、この車の話をしていたのだ。
「よく言われます」
「柔道？」
「いえ、ラグビーです」
「へえー、走れるの」
麻田は一八〇センチ、九十五キロある。これでも学生時代から二十キロは痩せたが、腰回りの肉は落ちず、体型だけを見れば足は速くなさそうだ。
「プロップというポジションなんです。走るより、スクラムが専門で」
「ああ、押す人ね、なら、いいわね」
赤道のおっとりした口調は嫌味がない。むしろ、母親が息子を気遣うような空気だ。
次回更新は9月1日（火）、11時の予定です。
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