弐─嘉靖十三年、張（チャン）皇后廃され、翌十四年、曹洛瑩（ツァオルオイン）後宮に入るの事
（2）
「なによ菜戸（さいこ）だなんて。麵屋のおじさん、本気にしちゃうかもしれないでしょ」
「お、おまえ」
「おじさん、湯麵（しるそば）まだ？」
「もうすぐだ。ほら、お待ちどう」
「うわあ、おいしそう」
娘は喜色満面でどんぶりをうけとると、湯（スープ）をすすった。
「おいし～い！」
笑顔がはじける。彼女は、田閔（ティエンミン）をしり目に、猛烈ないきおいで、麵をズルズルやりはじめた。
私は呼びかけた。
「お嬢さん、名前は、なんと言われる」
「楊金英（ヤンジンイン）」
「宮中では、どなたにお仕えしておるのだ？」
彼女は答えず、
「おじさん、このことは、内緒にしといてね。ばれたら大変なことになるから」
と、言うばかりであった。
「う、うむ」
頭の回転は早そうだが、これはもう奇行である。女官が宦官に姿をかえて、門外の屋台に買い食いに来るなんて、きいたことがない。
かわりに、田閔（ティエンミン）が、話に入った。
「叙達（シュター）、厳嵩（イエンソン）どのを知っているか？」
「ああ、いま、南京（なんきん）におつとめという……わしは、何度か、厳嵩（イエンソン）どのの邸に行ったことがあるぞ」
「この子は、厳嵩（イエンソン）どののお屋敷に、お仕えしておったのだ」
そんなら三年前、羊七（ヤンチー）といっしょに訪れたとき、この子は、すでにいたのかもしれない。
「なかなかできる聡明な子だというので、昨年の春、推輓（すいばん）されて、宮中にあがったのだ」
楊金英（ヤンジンイン）は、私たちの会話はどうでもいいとばかりに、一心不乱に湯麵（しるそば）をすすり込んでいた。
そして、ようやく顔をあげたと思えば、
「おかわり」
と、どんぶりをさし出した。
「お嬢さん、すごい食欲だな」
「おじさんのつくる湯麵（しるそば）、おいしいんだもん」
ちゃんと、料理人をよろこばす術も心得ている。二杯目をさし出すと、楊金英（ヤンジンイン）はまた、にこっ、と笑顔をつくった。
