焦点を合わせる水晶体――内側のレンズ
角膜、瞳孔を通ってきた光を、フィルムにあたる「網膜」上に焦点を合わせる働きをするレンズが「水晶体」です。
水晶体は「チン氏帯（チン小帯、毛様体(もうようたい)小帯）」という細かい線維組織で支えられ、そこにつながる「毛様体」という筋組織が伸びたり縮んだりすることによって、厚みを変化させます。水晶体が厚くなれば距離の近いところに焦点が合い、薄くなれば距離の遠いところに焦点が合います。私たちが見たいところに瞬時に焦点を合わせることができるのは、水晶体のこの精妙な仕組みがあるからなのです。
水晶体は無色透明、主にタンパク質で構成されています。
像を結ぶ網膜――フィルム
水晶体で屈折した光は、さらに「硝子体(しょうしたい)（眼球の内側を満たし、眼球のかたちを保っている透明なゼリー状の組織）」を通って眼球の奥にある膜状の組織「網膜」に像を結びます。カメラのフィルムにたとえられるゆえんです。網膜上に結ばれた像は視細胞によって、神経信号（電気信号）に変換され、視神経を通じて脳へ送られます。
網膜の中央には視力に深い関係のある「黄斑(おうはん)部」があり、 その中心部は光を像として認識する視細胞の密度が高い「中心窩(か)」。かたちや色を見分ける視力の中枢です。
網膜の周辺部分には、かたちや色を識別できない代わりに暗いところでも機能し、わずかな光の変化を感じる視細胞が並んでいます。
