第三章 伊予 菩薩の道場 山ばかり、でも人が優しい
25日目 2024年10月13日（日）
●気温：26℃ ●天気：晴れ ●予定距離：25km ●参拝目標：40番 観自在寺 ●宿泊予定：きさらぎ旅館
昨夜お世話になった米屋旅館の女将さんとご主人と写真を撮って、7時頃、宿の外まで見送りに出てくれたお2人に手を振って、22km先の40番札所へ。
小さいとはいえ、まずは急勾配な峠越えからだ。四国に入ってからもう無数の峠を歩いているのに、ちっとも慣れない。登りは大嫌いだっつーの！ 私はどうにも根本的に〈登り〉が嫌いなようだ。避けられないのだから諦めればいいのに往生際が悪く、悪い意味で頑固だ。朝っぱらゼーゼーと息を切らせて登り続ける。
峠をやっとの思いで越え、ゆるい道に辿り着くと、進行方向から菅笠を被り歩いてくる人を発見！ お互い挨拶を交わし、ついでに話をすると、彼は千葉県からきた高柳さんという人。「今年はうるう年だから、逆打ちです！」と笑う。
びっくりしたのが、小ぶりなリュックを担ぎ、荷物がたくさん積まれたカートを引きずっている！ 街でおばあちゃんたちが買い物で引きずっているやつだ。
「山登りなんかどうしてるんですか？」と聞くと、「登山を避けて歩くルートもあるから大丈夫だよ！」と言う。さらに驚いたことに、彼は「昨日は1日70kmも歩いたから、今日はもう宿に行こうかと思ってる」と言う！「1日にそんなに歩けるものですか？」と鼻息を荒くして聞いてみると、「おとといは90km歩いた」と言う。
もう脱帽だ。私ごときでは理解不能な領域にいるらしい。どんな歩き方をしたら1日70kmも歩けるんだろう？ しかもカートを引きずってだ。私などは1日35kmも歩いたら瀕死だ。
彼は2度目の遍路で、難しいと聞いている逆打ち。間違いなく強者だ。私のような初めて組は素直に順打ちをするが、逆打ちはいろいろ大変だと聞く。なので逆打ち遍路さんたちは、ほとんどがベテランだ。
「私なんか、小さい峠越えでも死にそうなのに、すご過ぎです」と言うと、彼はキョトンとして「国道通れば穏やかなのに……」とあっさり言う。きっと〈こいつは馬鹿なのか？〉と思ったことだろう。
〈馬鹿です！ でも、初めての遍路だけにできる限り、遍路道を歩いてみたいんだ！〉それが無茶というものなのかもしれないけれど……。彼に飴をいくつかお裾分けして、健闘を讃え別れた。この彼との出会いには触発された。苦しい峠や山登りの時に思い出す気がする。
次回更新は7月16日（木）、18時の予定です。
【イチオシ記事】妻の姉をソファーに連れて行き、そこにそっと横たえた。彼女は泣き続けながらも、それに抵抗することはなかった
【注目記事】アプリで出会った女性と初めて大人の関係に。最初のデートの時とは打って変わって、彼女のノリは悪く…
ゴールドライフオンラインは、表現者を応援するウェブメディアです。
生身の人間が紡ぐリアルな言葉だからこそ、読者の心を揺さぶる力があると確信しています。
あなたも、"表現者"になってみませんか？
ゴールドライフオンライン編集部：glo_henshu＠gentosha.co.jp
