【前回記事を読む】ハンドル操作を誤ったのか、子どもが坂の上から池に落下。溺れながら悲鳴を上げ、手足を必死に動かしていたが……

第一章　孟子

中国・戦国時代に登場した思想家。儒教および朱子学と陽明学における重要な人物で、性善説で知られる。

五百年ごとに聖人が出る。孔子は世界の「三大聖人」に数えられる偉大な思想家であり、孟子はその孔子の教えを受け継ぎ、発展させる。

賢母の導きで勉学に奮起し、

道徳主義世界の実現のために生きた

孟子の決意──

決意

孟子（紀元前372年～紀元前289年）は、孔子（紀元前552年～紀元前479年）の教えの正当な後継者と見られている。孟子は、孔子の死後約100年経って生まれており、孔子の孫である子思の弟子について孔子の教えを学んだといわれている。

孟子の生まれた鄒(すう)国（現在の中国山東省済寧市鄒城市）は孔子の故郷の魯(ろ)国（現在の中国山東省済寧市曲阜市）に隣接しており、このことが、孟子が魯国に遊学して孔子の教えを学び、人生を定めることにつながった。

孔子没後百数十年後に、孔子の教えが伝えられなくなりつつあることを嘆き、孔子の故郷近くに生まれた自分が、孔子の教えを伝えていくことを孟子は決意した。ただし、著書『孟子』では、「使命」という言葉を孟子は使っていない。「天」という言葉を使っている。

『論語』に記された孔子の言葉の中では、「命」が同義で、人知を超えた「天命」の意味と解される。また、『論語』には、孔子の言葉として「天命」を用いた記述がある。

孟子が生きた時代は、中国では戦国時代中期、日本ではおおむね弥生時代初頭にあたる。