【前回記事を読む】小瓶のビールを開け、綿棒に含ませた。「あなた、少しだけ」——病に倒れた夫は、わずかに口を動かした。そして家族が見守る中…
第2章 置き忘れた思いを探して（下川和子から）
北川鈴子は、続けた。
「私は近くで料理店を切り盛りしていて忙しいですし、母親のお世話は親族の者は誰も協力してくれないのです。ですから、自分で身の回りのことができなかったら、病院か施設に入れたいんです」
「──ああ、そうだったんですね。ところで、本人はどうなんですか？」
「本人は、ずっと家に居たいと言っています」
「そうですよね。8年ほど前でしたかね」
「いえ、7年前です」
「お父様が工事を遺言でされて作られた部屋ですからね」
「はい。でも帰ってきたのは、この半年前なんです。それまでは鹿児島の元実家に一人で住んでいました。乳がんがひどくなって、こちらに引っ越してきたんです」
「そうなんですか。お母さんが戻られて、娘さんを頼られたのですね」
「本当にわがままな母です。私が最も大事な時期に飛び出て、どんなに私は苦しかったか。見捨てた子どものところに今頃よく戻れたものです」
「はあ……」とだけ伊吹は答えた。
棟梁と言われた大物も、口頭だけの話ならば経緯は知らないけれど、全く違うストーリーになるものだと、改めて伊吹は感じた。
人生とはこういうものだ。自分の場合はどうなんだろう──。少なくとも本音を全て伝えたいという気持ちはある。
しかし、それを法律的に有効な文章にまでするとなると、様々な抵抗もあるだろうと思う。
「いかんいかん。私は医師の仕事だけ全うしよう」そう考えた。
初回の訪問日となった。
真鍋紗季医師と一緒に伺った。
下川和子は、見るからに気位の高さを感じさせる姿振る舞いであった。
「病気についてお聞きになっているんですか？」と伊吹が尋ねた。
「聞いてますよ。もう手の施しようがないのですね。服に血がつくのが嫌でね。血が止まらず、だらだら出るんです」
「そうなんですか。もしよかったら、みさせてください」
「いいですけれど」
