桐谷は左手の事務所棟にまっすぐ向かう。そして事務所のドアを開けて元気に挨拶した。
「おはようございます！ ナイスホープの桐谷です。人材派遣会社の者ですが、ご担当者様はいらっしゃいますか？」
事務所内がざわついた。40代くらいの作業着の男性が桐谷に近づいてくる。
「……誰とのアポイントですか？」
「いえ、アポイントは取っていません」正直に答えた瞬間、声が爆発した。
「あんた！ どうやって中に入ったんだ!!」
事務所中に怒声が轟く。
あっという間に守衛スタッフが駆けつけ、こっぴどく怒られた。
（……やっぱり、勝手に入るのはまずかったか）
桐谷は気を取り直して、今度は守衛がいない大手企業が運営する物流センターに向かった。そこもかねがね契約したいと思っていた見込み顧客だ。
大きな物流センターは、多くの人が出入りしており、派遣の需要がありそうな匂いがする。フォークリフトが何台も行き交い、荷物が山積みされ、作業者は息をつく暇もなく忙しそうだ。
桐谷は営業をかけるべく、パンフレットを持って物流センターの中にズカズカ入っていった。――そのとき、
「キーッ!!」
轟音(ごうおん)と共にブレーキの金属音が鳴り響く。
「お前！ 死にてーのか!!」
鋭い怒鳴り声が桐谷の背後から飛んできた。振り返ると、フォークリフトの男性が鬼の形相(ぎょうそう)で睨んでいる。桐谷はフォークリフトに轢(ひ)かれそうになったらしい。
「す、すみません……！」
「お前、こんなところで何してんだ！」
「人材派遣の営業でして、人材が不足していないかと思いまして……」
「お前、見りゃわかるだろ！ こっちは猫の手も借りてーんだ。どけ！」そう言って、フォークリフトのエンジン音を唸らせ去っていった。
（猫の手も借りたい……やっぱりここは人が足りていない）
桐谷はその足で物流センターの事務所に向かい、受付の女性に挨拶した。
「ナイスホープの桐谷と申します。人材派遣会社の者でして、現場の方にお聞きしたところ、非常に人手が足りないということで、何かお手伝いできるのではと思い訪問させていただきました。ご担当者様はいらっしゃいますか？」
受付の女性は丁寧に、
「申し訳ありません。あいにく担当者は外出中でして。何かご案内があればお預かりします」
「ありがとうございます。それではこちらのパンフレットと名刺を」
それを渡して桐谷は物流センターを後にした。
次回更新は4月8日（水）、8時の予定です。
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