スマートフォンが光った。美咲からのLINE。

『お母さん元気？　なんか最近声が暗いよ。大丈夫？』

美咲には心配をかけたくない。『大丈夫よ。仕事が忙しいだけ』と返した。嘘だった。

（ごめんね、美咲。お母さん今、全然大丈夫じゃない）

翌朝、廊下で雅彦とすれ違った。

「おはようございます」

「ああ」

それだけ。目も合わせずに通り過ぎていく。その背中がどんどん遠くなっていく気がした。追いかけたい。でも追いかけ方が分からない。

昼食の片付けをしていると、裏口から雅彦が出ていくのが見えた。駐車場に向かっている。

「どこ行くんですか」

思わず声をかけた。雅彦は振り返らずに答えた。

「銀行だ。融資の相談に行ってくる」

1人で。全部1人で背負おうとしている。

（あの人、1人で戦おうとしている。私のことを、もう同じ場所に立てる人間だと思っていないのかもしれない）

よし子は雅彦の車が見えなくなるまで立ち尽くしていた。握りしめた手の爪が、掌に食い込んでいた。

午後、よし子は旅館の裏手にある小さな祠に手を合わせた。この旅館の守り神だと千鶴に教えてもらった場所だ。何を祈ればいいのか分からなかった。ただ、このまま2人の間の溝が深くなっていくのだけは嫌だった。

帰り道、渓流のほとりに座って水の音を聞いた。流れは絶えることなく、岩を削りながら下っていく。止まらない。後戻りしない。人生も同じだ。立ち止まっている場合じゃない。

（私は、どうすれば良い。待つだけじゃ、何も変わらない）

どう動けばいいのか。自分から雅彦に踏み込むべきなのか。それとも待つべきなのか。答えが見つからないまま、日が暮れていった。

次回更新は4月9日（木）、21時の予定です。