もっと手荒なとり調べになるのではと危惧していたが、それ以上の追及はなく、私は胸をなでおろした。

段惇敬（トゥアンドゥンジン）は、その後もしばらく、私を監視するようなそぶりを見せた。おどろいたことに、湯（タン）師兄も、何度か私を尾行して来た。私は、尻尾をつかまれないように、何も知らぬていをよそおい、しらばくれるのに終始した。

心配はつきなかった。漁門は常識でははかれぬ、不可思議な組織である。いったい何人の人が働いているのか、見当もつかない。内情は、一切教えてくれなかった。飛蝗（バッタ）の目をおそれて、従業員どうしも、あまり話をしない。

私が接触するのは、湯（タン）師兄、段惇敬（トゥアンドゥンジン）、管姨（クァンイー）の三人だけだが、このほかにも、姿をみせぬ重要人物がいるのかもしれない。彼らのうちの誰かが、曹洛瑩（ツァオルオイン）の足跡をかぎつける可能性は、じゅうぶんにあった。

常人には想像もつかないような情報網が、張りめぐらされていると考えておいたほうがよかろう――こっちはその網に引っかからぬように、細心の注意をはらうことだ。

給金日、湯（タン）師兄が、いつになくするどい目で、私をじいっと見た。

――とうとう、来るのか？

脳裡に浮かんだのは、拷問である。

「いぜん、李清綢（リーシンチョウ）どののところへ、書状をとどけに行ってもらったろう」
「はい」
「おまえを、李（リー）どのの折衝係にする」

拍子ぬけした。