「大村さん、おいしいですよ。ここなら歩いたってすぐに来られます。常連になりそうですよ、私は」
「そうですか、良かったですね」
彼の顔は相変わらずで、目も厳しいままだった。私はさっき彼の顔が曇った瞬間のことを思い出し、この人はきっと心に何かを抱えているのだろうと思った。
「大村さんは、どんなお仕事をされているのですか」
「はあ、私は製造業の中小企業に勤めています。現場ではありませんけど」
「管理職なのですね」
「はい、専務をしています」
見ると、彼はすでに食べ終わっていた。そして入り口の引き戸越しに、通りを行き交う車をじっと見つめていた。
「もう長くお勤めなのですね」
と私が言うと、彼はまた厳しい眼差しをこちらに向けて、
「いいえ、それほどでもないですよ。中山さんは東京ではどんなお仕事をされていたのですか」
と言った。
「医者だったのです」
「開業医さんですか」
「いいえ、千床ほどの病院で勤務医をしておりました。消化器外科です」
そのとき、彼の目が輝いたように見え、それまでの厳しい表情が一転して柔らかく明るくなっていた。
「どうぞ、気にせずゆっくりお召し上がりください」
と言って彼は、湯呑を手に取ってお茶をすすり始めた。しかし、目には光をたたえたまま、じっと私を見ていた。
「どうされました」
「い、いいえ、何でもありません」
そう言って彼は目を伏せた。
（どうしたのだろう。まあ、いずれわかるだろう）
その後また彼に送られて家に戻ってきた。
別れ際も、彼の顔つきは柔らかく明るいままだった。
（すぐそばだという彼の家の場所を聞いておけばよかった）
私は、何か暗い影のある、あの大村という男への興味が、また少し深まったような気がした。
彼は本を読むしかすることがないと言った。また、彼が山積みの本を見詰めるときの顔と、それとは対照的な、私が外での食事に誘った瞬間の彼の顔。それに、なぜ急にあのような明るい顔になって、私を見詰めていたのだろう。彼はいったいどんな人なのだろう。
私はこの日、彼の言葉やさまざまに変化した彼の表情を思い出しながら、また彼に会えるだろうかと考えていた。
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