【前回の記事を読む】猫2匹は不思議なリズムで歌う〈本当のうそとうそのような本当～。……いやあ～本当は2つかな～うそ、3つかもね～♪〉

第1話　崖の上で啼（な）く猫とゲームの始まり

翌日、淑子の家で

ある年、団圃氏の住む町のお正月の様子がテレビで放映され、死んだはずの父母が映り込んでいたのです。

「生きているわ。津波にのまれなかったのよ」

そこに嫁いで住むことができれば父と母に会えると考えました。

淑子は手文庫から手紙を出しました。

「これを見せてあげる。団圃さんの叔父さんの団是(だんこれ)さんからよ」

北城河淑子殿

里山や田畑の理(ことわり)を知り

謎森の長寿食材を見つけ

永遠の命を伝えることが

あなたの第一の目的なり

団圃団是

淑子は手紙の文字を細い指でなぞりながら話し始めました。

「団圃団吾さんは、身長165cm、体重88kg。高コレステロール、高尿酸、高血圧の三高で動脈硬化症、糖尿病、痛風もあるんだって。きっと叔父さんが心配して、健康回復を願い花嫁の私に託したんだわ」

丈太郎が腕を組んで言いました。

「食材探しで、結婚式の前に花嫁列車が迎えにくるのか。宿題だね」

「まあね～、長寿の食材ってどんなものがあるのか、楽しみだわ」

淑子が思いを巡らせていると、階段を上がってくる足音が聞こえてきました。八重子と男の話し声がします。

「玄関ホールから階段の吹き抜けや階段の手摺はこの家の見せ場の1つなんです」

「邸宅の趣きですね、手入れも行き届いています」

「2階は寝室や子供部屋3部屋とクローゼット、バルコニーです。遠くに吾妻山の種蒔きウサギが見えて、一切経山(いっさいきょうざん)の噴火口からは白い煙が立ち上るのがよく見えますよ」

「それはいいですね」

八重子が淑子と丈太郎を見つけて言いました。

「淑子、こちらの方がこの家を購入することになったんです」

振り向いた淑子は、入ってきた男を見て驚きました。

「勇(ゆう)さん」

仲介を依頼していた不動産会社専務の夕反田勇(ゆうたんだいさむ)です。専務といっても社長の息子で、淑子より2つ年上の21歳。名前はイサムですが。苗字のユウと名前の勇を掛けて勇(ゆう)と呼んでいました。1年前、淑子は勇に誘われて2度ほどお茶をしたことがありましたが、会話が続かずに次の誘いは断っていました。

その男がこの家を購入するというのです。

「淑子さん、こんにちは。この家の買主でーす。淑子さんごと買っちゃおうかなー」

「ハー」

「お嫁に行かないで、僕と結婚すれば引っ越し不要さ」

「何をバカなこと言ってるの、勇さん」

「腹の出たおじさんに飽きたら帰っておいで。家で待っているから」

「失礼ね。絶対この家には戻らないわ」

淑子の強い言葉に、夕反田勇は何も言えませんでした。

勇が帰った後、八重子に団圃家からの手紙を見せました。

食の専門家である八重子がきっぱりと言いましました。

「きっとお肉や甘いものを制限なく食べて、不健康な食生活をしているのよ。薬という文字をよく見なさい。楽という字に草冠がのっているでしょう。野菜を食べることで体が楽になるのよ。団圃さんの住む丸森の町は野菜の宝庫だからいっぱい見つかるわ」